「食色性也」という言葉は、『礼記・礼運篇』に出てくる、古代中国の思想家孔子の言葉です。意味は「食べることと美しいもの（あるいは性的欲求）を求めることは人間の本性である」ということです。ここで「食」は飲食を指し、「色」は男女間の感情や生理的な欲求を指し、「性」は天性や本能を指します。

この言葉は、飲食と子孫を残すことが人間にとって最も基本的な欲求であり、生まれつきの自然な本性であることを強調しています。また、儒教の人性観を反映しており、これらの基本的欲求は理解できるものの、倫理や道徳の規範によって調整する必要があると考えられているため、個人と社会の調和が実現されるとされています。

この言葉は後に、基本的な欲求に対する人間の重視を説明するためによく引用され、人間性のさまざまな側面を論じる際にも用いられています。