【제5장：연인이 되기엔 모자라고, 연적은 이미 가득(계속)】

阿曜은 그날 밤 이후로 서로 서서히 잦아들 것이라 생각했다. 대부분의 손님들과 마찬가지로 짧은 만남, 조용한 퇴장일 뿐이라고.
하지만 그는 천위안싱(陳遠行)의 공세가 이제 막 시작되려 한다는 것을 예상하지 못했다.

다음 날 아침, 그가 아직 일어나기 전, 휴대폰이 울렸다. 매니저가 메시지를 보냈다. "오늘 오후 두 번의 근무가 취소됐어. 손님이 시간을 통째로 사서 너를 데리고 저녁을 먹으러 가고 싶대. 그분은 진 선생(陳 씨) 이야."

阿曜는 찡그렸고, 답장할 겨를도 없이 초인종이 울렸다. 아래층 택배가 은빛 종이봉투를 가져왔다. 그는 열어보니 최신형 아이폰이 들어있었고, 케이스와 보호필름까지 붙여져 있었다. 상자 안에는 쪽지 한 장이 조용히 놓여 있었다——
"핸드폰 바꿔. 네 오래된 건 화면이 깨졌어. 저녁은 내가 데리러 갈게."——陳"

그는 핸드폰을 봉투에 다시 넣어 반품하려 했지만 그럴 힘이 없었다. 그는 벽에 기대어 그 쪽지를 오래도록 바라보았다. 제이슨이 욕실에서 나와 탁자 위의 상자를 보고 목소리가 약간 어두워졌다. "또 그 사람인가?"

阿曜는 대답하지 않고 상자를 서랍 속으로 밀어 넣었다.

저녁 여섯 시, 진 원행(陳遠行)은 정시에 그를 데리러 왔다. 검은 벤츠가 붉은 건물 옆 골목에 서 있었다. 문이 열리자 차 안의 향기가 에어컨과 섞여 비현실적인 거리감을 주었다.

"너 옷이 너무 편해 보여." 진은 그가 입은 헐렁한 티셔츠와 청바지를 한 번 봤다. "다음번엔 셔츠를 준비해줄게."

그들은 다즈(大直)의 고급 오마카세 일식집에 도착했다. 가게 전체에 손님은 단 세 테이블뿐이었고, 쉐프가 직접 음식을 내며 숨소리조차 들릴 정도로 고요했다.

阿曜는 맞은편에 앉아 뜨거운 수건을 쥐고 손가락 관절을 무의식적으로 바짝 조였다. 이곳의 세계는 평소 자신이 사는 곳과 너무나도 달랐다.

진은 그를 바라보며 다정하게 입을 열었다. "너는 이런 곳에 익숙해져야 해. 내가 천천히 익숙하게 해줄게."

"너 내 두 번의 근무를 사들인 게 이 저녁 때문이야?"

"이건 시작일 뿐이야." 그는 매실주 한 잔을 건넸다. "전에 두려워서 줄 수 없었던 것들을 보상하고 싶어."

"넌 날 사랑할 수 없다고 하지 않았어?"

"이제는 연기하고 싶지 않아." 진의 목소리가 낮아지고 피곤한 진심이 실렸다. "네가 지금 다른 사람이 있다는 걸 알아. 하지만 난 그래도 시도하고 싶어. 늦었더라도 기꺼이 지고 싶어."

그는 말한 뒤 손을 내밀어 조심스럽게 阿曜의 손끝을 잡았다. 그 접촉은 세지 않았지만 피부에 불을 붙이는 듯했다.

阿曜는 손을 빼려 했지만, 그 순간의 설렘은 자신을 속일 수 없었다.

식사를 마치고 돌아오는 길, 차 안은 작은 불빛만 켜져 있었고 분위기는 숨이 막힐 만큼 애매했다. 阿曜는 창가에 기대어 새 핸드폰을 쥔 채 물었다. "네가 돈이 있으면 모든 걸 살 수 있다고 생각해?"

"아니." 진의 목소리는 속삭임처럼 낮았다. "하지만 난 내가 아는 방식으로만 너를 사랑할 수 있어."

차는 阿曜가 사는 건물 아래에 섰다. 내리기 직전, 진은 갑자기 그의 손목을 잡고 목에 걸린 말을 꺼냈다. "너랑 Jason… 넌 그를 사랑하니?"

阿曜는 얼어붙었고 눈빛에 갈등이 스쳤다. 몇 초 후, 그는 낮게 말했다. "모르겠어."

그 대답은 "아니오"라고 말하는 것보다 더 상처였다.

집에 돌아오자 Jason은 침대 가장자리에 앉아 阿曜가 들어오는 것을 보고 짜증 섞인 어조로 말했다. "어디 그렇게 오래 있었어? 난 네가 밥 먹길 기다렸어."

阿曜는 코트를 벗고 말없이 있었다.

Jason이 한 걸음 다가와 그의 몸에 남은 향수를 맡고는 한 번에 그를 잡아당겼다. "그 사람이 너를 만졌어?"

"아니." 阿曜는 차갑게 대답했다.

"근데 네가 그에게 선물도 받고, 밥도 얻어먹고, 거절도 안 했잖아?"

"내가 널 거절했니?" 阿曜는 피곤한 눈빛으로 반문했다.

Jason은 거칠게 키스하고 한 손으로 뒤통수를 누르고 다른 손으로 그의 허리를 붙잡았다. "다시 그 사람에게 만지게 하면, 그 사람 앞에서 널 되찾아 올 거야."

분위기는 고조되었고, 두 사람은 소파에서 뒤엉키고 숨을 헐떡이며 옷은 엉망이 되었다——

그것은 사랑이 아니었다. 욕망이었고 소유였고 질투였으며 소동이었고, 바닥을 알 수 없는 타락이었다.

새벽이 다가올 무렵, 阿曜는 천장을 보며 침대에 누워 있고 Jason은 그를 안은 채 잠들어 있었다. 그의 휴대폰 화면이 켜지며 메시지가 도착했다:

"내일 밤 또 데리러 갈게. 이번엔 널 밤 전체로 예약했어."——陳

阿曜는 그 문자를 보고도 답장하지 않았다. 그는 단지 화면을 끄고 휴대폰을 베개 밑에 숨겼다.

그는 알았다, 이 게임은 이제 막 시작됐다는 것을.

계속 ......
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