【第2章：言えない欲望】

暑さは人を苛立たせるほどだった。阿曜はホテルの白いシーツの上に上半身裸で横たわり、さっきのあの手が肌に残した温もりをまだ感じていた。
浴室の水音はまだ続いており、陳遠行は中でシャワーを浴びている。
彼の所作はいつもゆっくりで、人そのもののように抑制されていて落ち着いており、感情をきちんとしまいこんでいる。

阿曜は横を向き、テーブルの上の札束を見た。
「変わった人だ」と心の中で思う。「毎回お金を払うのに、他の客のように体だけを求めているわけじゃない。」

水音が止み、陳遠行はバスタオルを巻いて出てきた。ひげはまだきれいに剃れておらず、その視線は阿曜の背中に落ちた。
若い肉体が持つべき姿だった――引き締まり、豊かで、欲望と不確かな未来を抱えた魅力がある。
そして彼はすでに五十歳で、結婚、家庭、両親の期待を背負っている。

「そんなにじっと見てたら、また抱きたいんだろ？」と阿曜は笑いながら言い、目には戯れが宿っていた。

陳遠行は苦笑し、近づいて阿曜の背骨にそっと手を置き、長い間失っていた青春の感触を確かめるようだった。

「もし三十歳で独身だったら、お前を隠して誰にも見せないだろう」彼の声は低くかすれていて、抑えられた感情を含んでいた。

「今だってできるよ、もし君が望むなら」阿曜は体を起こしてまっすぐ彼を見た。「君は男が好きなんだろ？」

その言葉は水面に投げられた石のように、千の波紋を広げた。

陳遠行はしばらく黙ってから、言った。

「昔から自分は他と違うと分かっていた。でも私は陳家の長男だ。父は言った、『男には責任がある。結婚して子をもうけよ。子孫がいないと笑われる』と。私は一度もカミングアウトしたことがないし、外で恋をしたこともない。君は私の初めての……初めて、本当に誰かを愛せるかもしれないと思わせてくれた人だ」

阿曜はその言葉を聞いて胸が震えた。金持ちに会ったことはあったし、年上の客も多かった。しかし、これほど真情を見せる者は彼だけだった。
「つまり、長年の抑圧のはけ口に過ぎないのか？」
「違う、ただ……君を愛せないんだ」

空気が急に凍りついた。阿曜は立ち上がり、裸のまま近づいた。
「君は私を欲し、触れ、キスする――それでも私を愛せないだと？君には妻も、キャリアも、すべてがある。私は体しかない、この道しかない。今さらそれさえも諦めろと？」
「阿曜、ただ君にもっといい生活を送ってほしいだけだ…」
阿曜は冷笑した。「君は私に『普通の人』でいることを望み、君はそこから抜け出せないクローゼットの主であり続けるんだろう？」

その夜、彼らはOOOをしなかった。

あったのは互いに裸の魂だけで、逃れようのない真実と脆さがぶつかり合った。

扉が閉まるとき、陳遠行は阿曜の去りゆく背を見送り、かつて逃れようとして逃げられなかった自分の青春を見たようだった。

続く……

--- もし類似があれば純粋に偶然です ---