【제1장: 손끝에 흐르는 애매함】

타이베이 시먼딩, 네온이 반짝이고 사람들로 북적이는 밤은 언제나 아무도 모르는 비밀과 욕망을 숨기고 있다.

그날 밤, 막 비가 그친 거리는 축축한 빛을 띠고 있었다. 젊고 잘생긴 아야오는 하루 일과를 마치고 꽉 끼는 흰 티셔츠와 운동 반바지를 입고 있었고, 여섯 갈래로 갈라진 복근이 희미하게 드러나 있었다. 그는 홍루(레드 하우스) 뒤 골목을 걸으며 휴대전화의 메시지가 끊임없이 울리는 것을 느꼈다.

"오늘 손님이 많아. 너에게 한 팀 더 잡아놨으니까 힘내❤️"라는 가게 매니저의 메시지였다.

아야오는 가게에서 가장 인기 있는 게이 마사지사였다. 20살, 깔끔하고 잘생긴 외모에 손길은 부드럽지만 어딘가 애매한 기색이 있어 단골들이 지명하는 간판이었다. 그는 사랑은 말하지 않고 돈만 말했다.

그날 밤까지, 그는 한 건의 예약을 받았다.

장소는 시먼딩의 한 고급 호텔. 예약 시간은 명확했고, 사진도 말수도 없이 남겨진 것은 한 이름뿐: "첸 씨."

방 문이 열리자 이곳과는 어울리지 않는 듯하지만 낯익은 기운이 그를 덮쳤다. 남자는 약 오십 대, 정장 차림이 단정하고 손가락의 롤렉스가 조명 아래 반짝였다. 그는 첸 위안싱으로, 유명 기업의 회장이자 오래전에 결혼해 가정을 이룬 남자였다.

"너가 아야오냐?"

아야오는 고개를 끄덕이며 평소처럼 차분한 프로의 표정을 지었다. 그는 이런 손님들에 익숙했다. 겉보기엔 점잖지만 속으론 갈망이 가득한 사람들.

하지만 이번은 달랐다.

첸은 성급히 달려들지 않고 조용히 그를 바라본 뒤 낮은 목소리로 말했다. "네가 이렇게 젊은데, 이런 일을 하는 게 아깝다고 생각하지 않니?"

아야오는 한쪽 눈썹을 올리며 웃었다. "복근도 있고 시간도 체력도 있으니 왜 돈을 벌지 말아야 해? 사무실에 앉아 월급 받는 것보다 훨씬 빨리 벌 수 있는데?"

"내가 말하건대, 네게 정식 직장을 구해줄 수 있다. 몸을 팔 필요는 없어. 받아들이겠니?"

아야오는 웃으려 했지만 그 말은 마치 바늘처럼 가슴을 찌르던 순간이었다.

그렇게 두 사람의 이야기가 시작되었다――
하나는 돈의 유혹에 빠진 젊은이;
하나는 진짜 욕망을 억누르는 중년의 남편.
매번의 마사지는 더 이상 단순한 신체의 접촉이 아니었고, 감정을 시험하고 타락해가는 과정이 되었다.

어느 밤, 마사지를 하던 중 아야오가 갑자기 그에게 키스했다.

"너 돈 얘기만 한다고 하지 않았어?"

"언제부터인지 모르겠지만, 생각나는 건 네 사람이야, 네 돈이 아니야."

막장 같은 일이 일어났다.
첸 위안싱의 아내가 이 관계를 발견했고;
아야오의 신분이 드러나 손님에게 들켰고;
그는 자신이 정말 가게의 간판인지, 아니면 누군가의 장난감일 뿐인지 의심하기 시작했다.

그리고 사랑은 과연 구원이 될 것인가, 아니면 추락일 뿐인가?


유사한 사례가 있다면 전부 우연의 일치입니다.