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《懂得的陪伴》:焦慮與無力感充斥時,我們該如何和這種「負面情緒」相處?

2022-09-18

《懂得的陪伴》:焦慮與無力感充斥時,我們該如何和這種「負面情緒」相處?

「焦慮」情緒

在情緒心理學上所討論的、古典治療理論精神分析學派的論述,以及一般人常述說的「焦慮」(anxiety),其實有很大的差異。

情緒心理學對焦慮的定義:相較於恐懼,焦慮是對於未來可能發生的危機和威脅的擔憂,是出於預期和想像的思考,可稱為神經質焦慮。其強度雖然比恐懼低,卻是一種連續性的威脅感受,而當事人對其所認為的威脅,難以明確說出源頭的刺激事件是什麼。

  • 焦盧的特殊性

也有些學者認為焦慮是一種處於擴散狀態的不安,核心情緒是害怕。兩者最大的不同在於,害怕是針對特定危險的情緒反應,焦慮是非特定、模糊的和無對象的狀態所引發。而其主要特性是在面對危險時的不確定感與無助感,且其威脅多是針對人格的核心或本質而來,包括個人的自尊或自我價值等等。

因此,焦慮是一種面對預期、想像、尚未實際遭遇到之危險時的心理狀態,例如面對新工作、擔任新角色所產生的不安感便可說是焦慮。其他像是我們面對死亡所感到的未知與害怕,稱死亡焦慮;針對人格的核心或本質而來的威脅,稱生存焦慮。

完形治療學派基本上不視焦慮為情緒,認為它屬於「中間領域/中界」認知思考的覺察範圍,非「內部領域/內界」覺察中的各種情緒。

而古典精神分析學派佛洛伊德談的情緒狀態都統稱焦慮。主要分為現實焦慮(reality anxiety)、神經質焦慮(neurotic anxiety)、道德焦慮(moral anxiety)。其中現實焦慮的定義:來自真實世界的威脅之反應,這種焦慮主要是警告我們避開危險,但有時也會超出我們能承受的,幾乎等同於我們現在對所有「負面」情緒的概念。

精神疾病領域,早期稱之為精神官能症的病症都統稱「焦慮症」(anxiety disorder),只是依症狀不同而區分為泛焦慮症、恐慌症、強迫症等等。

情緒心理學家也發現,所有情緒升起時,會啟動自律神經系統的交感神經作用,除了大家熟知的心跳加速、呼吸急促,同時也抑制胃和胰臟的消化功能並抑制膀胱的收縮。然緊張、焦慮時卻常引發胃酸過多,或壓縮膀胱想排尿,這剛好和交感神經系統的生理反應相對。可見焦慮激發的是副交感神經系統作用,和一般情緒很不一樣。

不過,人類情緒很少是單一出現的,通常焦慮時,也伴隨其他情緒如害怕、生氣等,使得生理運作有些複雜,常是交感、副交感神經系統一起作用。然副交感神經系統,原本只是用來平衡交感神經系統的,以致焦慮在生理反應上相當混亂,特別容易引發身心症狀。

而我們對焦慮的主觀感受,實在也很難區辨到底是焦慮,還是害怕。我們其實都依個人的習慣方式為情緒命名。

焦慮還有兩個特點,一是焦慮和我們的工作表現或生活適應的關係,是成鐘形曲線的——也就是適中的焦慮狀態,反而可提升我們反應力、注意力和處理資訊等能力,讓人處於一種恰當的預備狀態,能積極處理不確定的情境或未來的重要事情。因此,做事效率也會更高。

只有過高的焦慮狀態對我們有負向影響。但多強多弱的焦慮算是適中或過高,那是很主觀且因人而異的。此外,焦慮存在的時間長短也是個變數。焦慮若存在較久,即便強度適中,也會造成身心壓力過大的不良現象。

焦慮的另一個特點,是人們的焦慮有不同的性質,如焦慮狀態(state)、焦慮模式(pattern),甚至對常處於高焦慮的人稱其擁有焦慮風格(style)或焦慮特質(trait),其他的各式情緒很少會被視為風格和特質的。

所以,焦慮確實是個很特別的「情緒」,也需要以很不一樣的方式因應它。

  • 因應焦慮的方式

焦慮多是想出來的,因此不必像其他情緒需要去「體驗」或「停」留在那情緒中。而既然是想出來的,探討焦慮時,重點便在於探討此人都想些什麼,評估那些想法的合理性是可行的(其他情緒的處遇則不宜)。

在我個人或諮商工作的經驗裡,焦慮情緒大部分是次級情緒,從探討焦慮的內涵,去找出其背後的原級情緒,或從中分辨有沒有參雜著其他的情緒,更是重要。

適度的焦慮是有正向功能的,因此學習和自己的焦慮不安共存便很重要——我們不必害怕焦慮升起,更要懂得安撫自己的焦慮情緒。當焦慮來襲,我除了會問自己:「你焦慮的是什麼呢?」更會評估自己現在焦慮不安的亂想,是否能讓事情不發生或結果變得較好。若不會,我只要針對焦慮的事項,依序做好準備即可,不能準備的、無法預知的,事前的焦慮似乎也是多餘的。

運用完形治療中的「外界覺察」,也能有效幫助當事人對焦慮「去敏感」。

例如,一位擔任護士的當事人,主述面對醫生的工作要求,很容易引發高焦慮,常焦慮到完全無法聽清楚醫生說了些什麼,已經惡性循環到影響睡眠和自信。諮商中經過一些探問,更了解她的狀況後,我請當事人在聽醫師講話時,移動一些注意力,去觀察醫生外表的狀態,如領帶是什麼顏色、頭髮髮型、五官的特性等,不含思考判斷地,純粹用感官覺察(這就是所謂的外界覺察)。當事人一開始覺得我的建議很奇怪,但願意試試,一週後,當事人成功的開始聽懂醫生交代的工作。

很多人認為,本就聽不清醫生的話語,還要分心去注意醫師的外表,不是更難聽得懂?其實這方法就是基於焦慮情緒的特色——焦慮過高時,當事人滿腦子都是預期性的災難想法如「我若聽錯了醫生的交代怎麼辦?」「我如果聽不明白醫師說的是什麼,做錯了會被罵死」等等,當這些思考佔據大腦時,便嚴重阻礙她的認知「聽力」了。

而且我知道,當事人其實在實習時表現很好,更是護理科第一名畢業,只是到了大醫院,跟著嚴格權威的名醫,才讓她焦慮爆表。因此,進行些簡單的客觀觀察,可順利轉移她的注意力,減少那些造成焦慮的想法,反而能讓腦子騰出空間,清楚聽到醫師交代的工作。

與眾情緒不同的「焦慮」,又是諮商中常遇到的議題,心理師自然要好好認識它,並用適合的方式幫案主減輕焦慮,重建良好的生活功能。

面對當事人的無力感和憂鬱低盪情緒

  • 無力感

很多心理師在諮商工作中,容易被當事人的無力感所感染,而被困在無力感的狀態下,難以動彈。

無力感有放棄的意味——我就是沒辦法,未來沒有希望,一切都無法改變。這感覺和「習得的無助」有些類似。以情緒的層次言,雖說無力、憂鬱、委屈,都可能是生氣的次級情緒,但一層一層地,以無力感最深。若從意識面看,委屈還是隱隱地感受到自己些微的「生氣」,更有點不公平或不平衡的感受;但到無力,在意識層面已經覺察不到任何生氣的感覺了。我認為無力感和重度憂鬱比較接近。

先不論由內在各種生理因素引發的情緒狀態(如憂鬱症的憂鬱情緒有部分由腦部神經傳遞物質血清素〔 Serotonin 〕過低所致),情緒基本上還是一個短暫,由外在事件刺激所引發的激動狀態。但有一部分的無力感,已找不到什麼外在引發刺激,也常持續盤旋心中揮之不去,似乎已經不全然是種情緒。在某些時刻,無力感可能是一種心理狀態,一種生命能量低盪的狀態,就如習得無助——習得後的無助狀態,通常也不以情緒視之。我猜想,部分無力感和習得無助感,不見得像一般情緒必會引發交感神經系統的生理反應。

但慢慢地,我在很多的當事人身上體會到,無力感其實是非常「有力量的」。這樣

的體會累積到我能「相信」時,我就不太怕無力感了。我不怕它,就比較可以看到,在

達到無力感之前或無力感的背後,有著什麼情緒和挫敗的經驗。

我會試著和無力感背後的那些感受「接觸」,有時候同理、有時候陪伴、有時候可

以「工作」一下,多少都能幫助當事人離開,或至少看清楚那無力感。當然,最重要的

是,我不在意當下我可能什麼都做不了的感覺,也就不會和當事人一起被無力感淹沒

了。至於自己若升起無力感,也能因為不怕它,而讓自己在其中沉浸一陣子——在「無

力海水」中淹久了,人會本能地就會伸出頭來呼吸空氣。

  • 憂鬱低盪情緒

通常,遇到當事人情緒憂鬱低落、遭逢重大失落,甚至痛苦想自殺時,心理師難免過於用力或著急的想要拉住、拉起當事人。其實,多陪著當事人停在這些低盪的情緒中,好好體驗,才是最重要的。對心理師言,在這種狀態下,應當穩定地高層同理,並與當事人同在,但此時又能維持自己的界限和清明的心,這兩者並存的安在最難。

若當事人第一次來談即處在很低潮的狀態,可能需要先做一些危機的評估。假使當事人是在諮商期間心情掉落谷底,心理師需要了解是否發生了什麼——是上次諮商談到了某個主題所引發?或是這週間當事人生活中發生了什麼事情?然後針對造成低潮的議題進行處理。

如果當事人長期以來都處在情緒高低起伏很大的狀態,則必須就此部分進行些工作。探索當事人過去低潮發生的情形——有沒有週期性?有哪些事件容易引起情緒低落?低潮時都是如何過日子的?之前低潮是如何過去的?當事人曾經如何有效幫助過自己提升低宕的狀態?當事人對自己低潮狀態的看法如何?是接受,還是抗拒、厭煩的?讓當事人自己回想、自己找尋這些問題的「答案」。

心理師宜先幫助當事人看清楚自己的情形,達到可以面對和接受自己低潮的程度,再進一步依據當事人的獨特性,找到一些可以幫助他自己度過這段時間的方法;最後試著找到可以逐漸縮短起伏的週期,或使起伏的幅度變小的行動策略。若可以找到掉落低潮的引發點或線索徵兆,更可以幫助當事人學習提前預防心情的掉落。

如果在低潮時,當事人會因為害怕自己爬不起來而不願面對自己的狀況,心理師則應引導當事人去看見自己之前從谷底爬上來的正向經驗,幫助他相信自己就算再低落,也總有一天會爬上來。有了這樣的信念,當事人便不至於太焦慮不安,才能有機會找到爬起來的力量和方法。

當然,不論是哪一種低潮,一定要先做到的是,關心和同理當事人低潮時本身的痛。

苦和生活上的影響,並協助減低一些低潮引發的難過與對生活的干擾。

新聞來源:關鍵評論網